‏全日本大学選手権大会　準々決勝　同大に２－４で敗れベスト８！！　悔しさを胸にただ一つの目標へ‏ 　９月２日、全日本大学準硬式野球選手権大会選手権準々決勝が、兵庫県明石公園第一野球場で行われ、関西地区代表の同大に２－４で敗れた。 今日の先発はエース川田展行（経営３・桐生一高）。相手である同大は、先日行われたオープン戦で勝ってはいるが、力はほぼ互角といえるだろう。さらに昨日の福岡大戦では逆転勝ちを収め、勢いをつけているだけあって、優勝を目指す専大にとっては、まさにトーナメントの正念場となった。 　 最初にチャンスを作ったのは専大。試合開始早々、１番堂園昂平（法２・県岐阜商高）が右前ヒットを放つと、２番児島祐（経営３・太田市立商高）もサード頭上を越えるヒットで続く。３番牧野翔太（経営４・作新学院高）が四球を受け無死満塁に。しかし、相馬一輝（経営４・秋田中央高）、山岡大輝（経営１・常総学院高）、杉浦泰章（経営２・県岐阜商高）が三者連続の三振に倒れ、先制点を挙げることができない。 　 すると２回裏、ヒットとエラーなどで２点先制を許すと、３回、５回にも追加点を与え、前半を０－４で折り返す。 　 ６回からの川田は気迫あふれるピッチングで５つの三振を奪うなど、追加点を与えない。それに奮起したチームは、８回に児島、牧野の連続ヒットと相馬の送りバントで２・３塁のチャンスを作り出し、６番杉浦の中前タイムリーヒットで、意地の２点を返す。 ▲三振を奪い、ガッツポーズを見せる川田 ▲攻撃の柱、牧野 　 最終回、代打八重樫孝之（経営３・専大北上高）を送るが、凡打に倒れ１アウト。続く堂園も三振に倒れ２アウト。みんなの願いは続く児島に。しかし２－１からの４球目、高めの球を見逃すも判定はストライク。見逃し三振に終わりゲームセット。関西の強豪を前にベスト８で敗退し、日本一への目標は、新チームへと託された。 　 試合後健闘をたたえあう選手たちの姿が見られたが、「正直、優勝したかった」これが本音だったと思う。川田は試合終了と同時に一人ベンチから離れ悔し涙を流した。エースとしてどれだけ今大会に懸けてきたか、その思いの強さが伝わってきた。主将の坂東龍一郎選手（ネット４・県岐阜商高）は、「悔しかったけれど、専大らしい粘りが最後まで出せた。その結果、８回に集中打につながったと思う。新チームではほとんどのメンバーが残っているので、来年もこの場所に戻ってきて、日本一をつかんでほしい」と語った。島田敏正監督は「全日で終われたことは幸せなことだと思う。来年も、彼らをここに連れてきます」と、力強く誓った。今日の悔しさは、これからのさらなる成長への力となり、きっと日本一への糧となるだろう。 ＜今日のヒーロー＞ 落合誠選手（ネット３・入間向陽高） 　“男、落合誠”自他共に認める彼のキャッチフレーズだ。 　 彼の本職は投手である。投手といえば、試合中はベンチの奥にひっこみ、静かに自分の出番を待つというイメージがあるのではないか。しかし彼はそのイメージからかけ離れている。 　 ８回４点ビハインド。誰もが気を落としてしまう場面で、誰よりも球場に響いた声は彼のものであった。ベンチで誰よりも声を張り上げ、身を乗り出し、味方に声援を送る。ヒットが出れば打者をハイタッチで迎え、守備でピンチの時はチームを盛り上げる。一切の弱気を捨てて試合に臨むその姿は、男らしさの象徴だ。 　 いつ自分の出番が来るかわからない、そんな状況でもチームのために“今”自分ができる役割を全力でこなす。そんなベンチやスタンドの仲間がいるからこそ、選手たちは最後の瞬間まであきらめないプレーできるのだ。 　 （森住綾・文３）