関東リーグ第5戦 健闘むなしく、自力での入れ替え戦出場が消滅
“終戦”の2文字が早くもちらつき始めた。11月7日に行われた埼玉工業大学との試合で2敗目を喫し、自力での入れ替え戦出場の可能性が消えた。ちょうど去年の今頃、専大は同じ熊谷の地でハイパフォーマンスを演じ、立正大を下した。昨季のイメージを強く持って臨んだ一戦だったが、力の差を見せつけられてしまった。
▲スクラムは終始劣勢だった
前半は眠っている埼工大に対し、陣地を取るキック、ハイパントを中心に敵陣に入り込む。6分に先制トライを許すが、その後は相手の留学生プレーヤーに2人、3人がかりのタックルで応戦してゲインを許さない。攻めてはしつこくポイントサイドでFW戦を仕掛け、ほとんどの時間帯でボールキープした。しかし、ゴール前の判断ミスでチャンスを逸しては、一気に陣地を挽回されるシーンが繰り返された。3-7と僅差で折り返したものの、リードしなければならない展開だった。
後半8分、右サイド22メートル付近のスクラムからSH厨龍一(4・天理高)が仕掛け、できたギャップに古川賢一(4・東農大二高)が走り込み逆転のトライを挙げる。しかし、ここから前半の好機を逃し続けたツケを払うことになる。消耗した専大ディフェンスをしり目に、個で勝る埼工大は速いパスアウトから次々と突っかける。15分にポイントサイドを強引に押し込まれて勝ち越しを許すと、直後のキックオフをつながれて痛恨のノーホイッスルトライを決められた。25分に埼工大はインパクトプレーヤーとしてFBミフィポセチを投入。フリーランから軽がると専大ディフェンスを乗り越え、ビッグゲインを連発した。最後はミフィポセチに独走トライを許してノーサイドの笛。健闘したものの、完全な力負けだった。
課題のスクラムの劣勢が最後まで尾を引いた。ウエイト、技量ともに勝る埼工大は、ボールインからの圧力で十分に押せる。ヒットで優位に立とうと前のめりになる専大は、ファーストスクラムでいきなりペナルティを取られるなど、気持ちだけがはやっていた。足にきた後半は姿勢も高くなり、下から突き上げられるようにして押され始めた。マイボールをキープできなければ、攻撃も手詰まるのは必然だった。
岩宮壮主将(4・報徳学園高)は開口一番、「すみません」と言って苦笑した。最後までキャプテンシーを発揮し、プレーでもコールでもチームを鼓舞し続けたが、はっきりと力の差が出た敗戦に落胆の表情は隠せなかった。入れ替え戦の灯を消さないためにも、残り2戦勝つしかない。
▲チームを引っ張った岩宮
榎本監督 「スクラムであれだけ押されるのは誤算だった。接点の部分でも、うちのチームで優位に立っていたのは2、3人しかいなかった。相手の留学生がいつ投入されるかもわかっていたし、1、2本取られるのは覚悟していたが、その時点でリードされていたのは痛かった。攻撃は全体的に決め手がなく、どうしても手詰まりになってしまう。あと2試合頑張るしかない」
《試合経過》 ・前半(3-7) 06(埼)左サイドをNO8が突破しトライ、キック○ 0-7 15(専)中央15メートルPG(古川)○ 3-7 ・後半(7-29) 08(専)右スクラムから⑨厨が持ち出し、⑮古川と渡りトライ、キック○ 10-7 15(埼)左ラインアウトモール後のラックから持ち出しトライ、キック× 10-12 17(埼)キックオフをつなぎノーホイッスルトライ、キック× 10-17 25(専)右30メートルPG× 31(埼)インゴールへのキックに走り込みトライ、キック○ 10-24 37(埼)右の狭いサイドをつなぎトライ、キック× 10-29 44(埼)中央こぼれたボールを拾って独走トライ、キック○ 10-36
《次戦日程》 11/14 関東リーグ第6戦 vs 山梨学院大学 @日大稲城グラウンド 14:00KO
(山中克浩・経済2 写真提供=松本かおり氏)
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